ÖPNV:
Wirtschaftsmotor mit Umweltwirkung

Rund zehn Millionen Tonnen CO2-Ausstoß spart der ÖPNV jedes Jahr ein, indem er 73 Milliarden Pkw-Kilometer ersetzt - eine Strecke ungefähr so lang wie 243 Reisen zur Sonne und wieder zurück. Das ist ein beachtlicher Beitrag zum Klimaschutz und entspricht in etwa den Emissionen eines modernen Braunkohlekraftwerks. Diese Zahlen zeigen, welche bedeutende Rolle der ÖPNV bei der Erreichung der Klimaziele im Verkehrssektor spielen kann. Der Verkehr ist der einzige Bereich, in dem Deutschland seine Klimaziele aktuell verfehlt – gut 20 Prozent der gesamten Treibhausgasemissionen der Bundesrepublik stammen aus diesem Sektor. Investitionen in den Ausbau des ÖPNV rechnen sich aber nicht nur für den Klimaschutz, sie stärken auch einen volkswirtschaftlichen Leistungsträger: Eine Studie des Münchner Clusters für die Zukunft der Mobilität (MCube) hat errechnet, dass die Wertschöpfung des ÖPNV jedes Jahr bei 75 Milliarden Euro liegt – das ist dreimal so viel wie seine gesamten Betriebskosten.

Positive Impulse für Handel, Tourismus und Immobilienbranche

In der öffentlichen Wahrnehmung hat der ÖPNV oft ein Imageproblem. Dabei wird übersehen, welchen Beitrag der ÖPNV zum Wohlstand Deutschlands leistet. Ganz direkt tragen dazu die Arbeitsplätze und Umsätze der Verkehrsunternehmen bei. Darüber hinaus beeinflusst der ÖPNV andere Wirtschaftszweige positiv: Handel, Tourismus und auch der Immobilienmarkt profitieren von guter Verkehrsanbindung durch den ÖPNV. Nicht zu unterschätzen sind außerdem die gesellschaftlichen Kosten, die der ÖPNV einspart. Eine höhere Nutzung von Bus und Bahn reduziert Staus, Luftverschmutzung und Unfälle – und die damit verbundenen Folgekosten. Diese indirekte Wertschöpfung beziffert die MCube-Studie mit zusätzlichen 4,07 Milliarden Euro pro Jahr.

Lösungen für eine zukunftsfähige Mobilität

Auftraggeber der Studie ist die Initiative ZUKUNFT NAHVERKEHR. Die Initiative der DB Regio will zeigen, dass öffentlicher Nahverkehr mehr ist als eine Art der Fortbewegung: Er ist Teil der Daseinsvorsorge, fördert Umwelt-, Klima- und Gesundheitsschutz und stärkt den gesellschaftlichen Wohlstand. Um die positiven Auswirkungen des ÖPNV stärker in den Fokus zu rücken, hat die Initiative ZUKUNFT NAHVERKEHR gemeinsam mit dem SZ Institut den Denkraum25 gegründet. Der Denkraum bringt Expertinnen und Experten aus Praxis und Wissenschaft zusammen, damit sie gemeinsam Lösungen rund um eine zukunftsfähige Mobilität entwickeln.

Einigkeit über Parteigrenzen hinweg

Wie wirkungsvoll dieser interdisziplinäre Austausch sein kann, zeigte unter anderem der ZNV-Hauptstadtdialog im Mai 2025 in Berlin. Dort diskutierten hochrangige Vertreterinnen und Vertreter aus Politik, Wirtschaft und Verkehrswesen darüber, welche Rahmenbedingungen es für einen leistungsstarken, klimafreundlichen und fairen ÖPNV braucht. Mit dabei waren etwa Ulrich Lange (CDU), Parlamentarischer Staatssekretär im Bundesverkehrsministerium, Ricarda Lang, ehemalige Grünen-Vorsitzende, sowie Ingo Wortmann, Vorsitzender des Verbands Deutscher Verkehrsunternehmen (VDV). Über Parteigrenzen hinweg herrschte Einigkeit: Der ÖPNV als Teil der öffentlichen Daseinsvorsorge ist eine tragende Säule der Demokratie. Ingo Wortmann brachte es auf den Punkt und forderte: „Der ÖPNV und der Schienenpersonennahverkehr sind Bestandteile eines funktionierenden Staates. Wir müssen es in dieser Legislaturperiode schaffen, dass wir wieder zuverlässige Dienstleistungen anbieten. Dazu brauchen wir eine stetige Finanzierung und einfache Förderinstrumente.“

Nachhaltigkeitsgipfel als optimales Forum

Ein ideales Forum, um Entscheiderinnen und Entscheider aus Wirtschaft, Wissenschaft und Politik mit diesem Anliegen zu erreichen, ist der Nachhaltigkeitsgipfel der Süddeutschen Zeitung am 1. und 2. Juli 2025. Ergebnisse eines im Rahmen des Gipfels veranstalteten Workshops präsentieren die Initiative ZUKUNFT NAHVERKEHR und Denkraum25 zu folgenden Themen:

Das Motto des Gipfels lautet in diesem Jahr „Die Zeit ist jetzt: Ideen für eine grüne Wirtschaft“. Genau der richtige Rahmen also, um die Bedeutung des ÖPNV für Wirtschaft, Klimaschutz und Lebensqualität in Deutschland zu unterstreichen.