Mit seiner pulsierenden und gleichzeitig harmonischen Mischung aus asiatischen und westlichen Einflüssen überrascht Darwin als „Melting pot“ des Northern Territory in Australien auf vielfältige Art und Weise. Die Hauptstadt des Bundesterritoriums und nördlichste Großstadt des Landes liegt in der Region Top End und wird kulturell stark von der Nähe zu den asiatischen Inseln beeinflusst. Gleichzeitig sind 30 Prozent der Bewohner Griechen. Diese Diversität spiegelt sich natürlich auch im Lebensstil der Menschen in Darwin wider: Sie gelten als besonders aufgeschlossen und gastfreundlich, die Dinge werden allgemein eher entspannt gesehen.
Eine andere Besonderheit ist das tropische Klima der Region, das entweder als mild oder schwül beschrieben wird. In der Regel liegt die Tagestemperatur in Darwin bei bis zu 32 Grad Celsius – das heißt, einen Winter kennt man hier nicht. Allerdings wird die Stadt im lokalen Sommer, also zwischen Dezember und April, regelmäßig von Monsunen heimgesucht. Die beste Reisezeit ist deshalb während der Trockenzeit von Mai bis September. Während dieser Zeit scheint die Sonne für durchschnittlich zehn Stunden pro Tag, und nachts sinkt die Temperatur auf angenehme 19 Grad.
Neben eigenen Attraktionen und Sehenswürdigkeiten wie dem Museum and Art Gallery of the Northern Territory oder den beliebten Mindil Beach Sunset Markets ist Darwin der perfekte Ausgangspunkt für Ausflüge zu den umliegenden Nationalparks und Naturoasen, um einen authentischen Einblick in die Flora und Fauna sowie Geschichte der indigenen Bevölkerung zu gewinnen.
Übernachten im Litchfield Nationalpark
Mit dem Auto lässt sich beispielsweise der südlich von Darwin gelegene Litchfield Nationalpark in nur 90 Minuten erreichen. Eine ideale Möglichkeit für einen Tagestrip oder einen längeren Aufenthalt mit Übernachtung. Besucher erwarten verschiedene natürliche Wasserfälle, zahlreiche Wanderwege, Picknickbereiche und Aussichtspunkte. Der Eintritt zum Park ist kostenlos, allerdings fallen Gebühren für die Nutzung des Campingplatzes und mehrtägige Wanderungen an. Diese müssen zudem vorab online gebucht werden.
Das Northern Territory Australiens
Von Darwin ganz im Norden bis nach Alice Springs und eben zum heiligen Berg im Herzen des Kontinents gibt es jede Menge Platz für Entdeckungen und Erlebnisse.
Charakteristisch für den Nationalpark sind die vielen Eukalyptuspflanzen. Zudem lassen sich Dingos, Salzwasserkrokodile, Flughunde und zahlreiche Vogelarten bestaunen. Zu den Hauptattraktionen gehören mitunter die Florence Falls, ein Wasserfall mit Wasserbecken, das Buley Rockhole mit den dazugehörigen Süßwasserpools und, ohne Frage, die Wangi Falls. Übrigens: Von hier aus kann man den 39 Kilometer langen Tabletop Track starten und so einige Highlights des Parks besichtigen. Für den gesamten Rundweg sollte man allerdings zwei bis fünf Tage einplanen und sich vorher anmelden.
Wer für die Übernachtung im Park etwas Ausgefallenes sucht, sollte sich auf keinen Fall das Angebot von Rog und Viv entgehen lassen. Das Paar lebt schon länger in der Region und hat mit dem „Hideaway Litchfield“-Konzept einen Ort geschaffen, an dem sie Besucher aus aller Welt in luxuriösen Hütten empfangen. Dazu haben sie drei Schiffscontainer im Herzen des Litchfield Nationalpark aufstellen und zu Luxusunterkünften umbauen lassen. Das Ergebnis ist beeindruckend.
Die Vielfalt des Kakadu-Nationalparks entdecken
Ebenfalls eine Reise von Darwin aus wert ist der Kakadu-Nationalpark. Dieser liegt rund drei Stunden östlich der Stadt. Aufgrund seiner einzigartigen Tier- und Pflanzenwelt auf einer Fläche von knapp 20.000 Quadratkilometern gilt der Park als einer der schönsten Nationalparks in Australien. Wegen seines besonderen natürlichen und kulturellen Werts steht er auch auf der Liste der UNESCO als Weltnatur- sowie Weltkulturerbe.
Eine ganz besondere Sehenswürdigkeit sind die Sammlungen an Felsmalereien – diese gehören zu den schönsten und umfangreichsten der Welt und vermitteln eine Ahnung, wie lange schon eine Verbindung zwischen den Ureinwohnern des Landes und dem Gebiet besteht. Schätzungen nach mehr als 20.000 Jahre. Es heißt, dass nach dem Glauben der Ureinwohner deren spirituelle Vorfahren in der Schöpfungszeit die Formen, Pflanzen, Tiere und Ureinwohner der Region erschaffen haben.
Um die Felsmalereien bestaunen zu können, bietet sich ein anderthalb Kilometer langer Rundweg an. Während der Trockenzeit ist so ein fantastischer Blick auf den Burrungkuy (Nourlangie Rock) möglich. Nicht vergessen sollte man zudem den Ubirr Rock. Hier befindet sich eine riesige Hauptgalerie, die umso beeindruckender wird, je länger man das Gesamtwerk betrachtet. Weitere Highlights im Nationalpark sind beispielsweise die Bootsfahrt in den Feuchtgebieten des Yellow Water Billabong, ein Rundflug über die Wasserfälle oder ein Sprung ins klare Wasser von Maguk.
Das Highlight für Abenteurer und Naturliebhaber
Das ist noch nicht genug Naturerlebnis und Abenteuer? Dann darf der Nature’s Way im Reiseprogramm nicht fehlen. Die 735 Kilometer lange Strecke verbindet die unterschiedlichen Nationalparks rund um Darwin zu einem einzigartigen Roadtrip. Empfehlenswert ist es, die Tour innerhalb von sieben Tagen zu absolvieren. So bleibt bei jedem Zwischenstopp genug Zeit, um die vielfältigen und intensiven Eindrücke vor Ort bewusst aufzunehmen.
Empfohlen wird, den Roadtrip ab Darwin Richtung Kakadu-Nationalpark zu starten. Nach zwei bis drei Tagen Aufenthalt geht es weiter zum Ort Katherine. Hier wartet unter anderem der Nitmiluk Nationalpark mit seinen 13 atemberaubenden Schluchten. Einige Ecken des Parks lassen sich auch mit dem Kanu, Boot oder sogar hoch zu Pferd erkunden. Wer sich für eine Wanderung über das Sandsteinplateau interessiert, sollte beachten, dass diese von einer Stunde bis zu fünf Tage dauern kann. Den Abschluss der Tour macht der Besuch im Litchfield Nationalpark, bevor es schließlich zurück nach Darwin geht.
Alternativ dazu können Besucher die Hauptattraktionen des Northern Territory auch erkunden, indem sie es von Süden nach Norden auf dem Explorers Way durchqueren: Die beeindruckende Felsformation Uluru (Ayers Rock) ist dann eines der Highlights der Tour. Anschließend geht die Fahrt weiter zum Kings Canyon im Watarrka National Park, über die Städte Alice Springs und Katherine, bis zu den Schluchten im Nitmiluk National Park. Auch in diesem Fall ist die tropische Hauptstadt Darwin der Schlusspunkt einer unvergesslichen Reise.